DE HEIDENSE CHINEES- In die strenge oorlogswinter was er grote voedselschaarste. Vooral in de steden werd het steeds moeilijker om iets eetbaars te vinden. Gedreven door honger trokken er Amsterdammers in grote getallen, lopend of per fiets, naar het Westfriese platteland, op zoek naar voedsel. - Zo ook twee Chinese mannen. Tijdens hun tocht zochten zij onderdak voor de nacht bij de winkel van J. van Ophem te Zwaagdijk, die plaats had voor één persoon. De andere man (die ziek was) bracht hij onder bij boer Cor Koopman. Daar kon de Chinees slapen op de koegang in een bed van stro. - Op de boerderij was ook een onderduiker (ene Ome Henk) die op de koegang sliep in de bedstee. Die nacht moest er een koe kalven. Boer Koopman riep Ome Henk om te assisteren. Ome Henk, die zijn overall zou pakken van een haak aan de muur in het donker (want er was geen stroom) kreeg de schrik van zijn leven; hij greep in de Chinees die zich had opgehangen aan diezelfde haak. - Nadat de dokter de dood van de Chinese man had vastgesteld, werd het lijk dezelfde dag op een boerenwagen van Cor Koopmans zwager, Dirk van Diepen, naar het Heidense Kerkhof in Westwoud gebracht. De overledene werd zonder kist begraven. Zijn bezit bestond slechts uit een lege tabaksdoos. Zijn Chinese kompaan die in de ochtend langskwam, was er van overtuigd dat de overledene in China weer zou opstaan. - Volgens getuigenverklaringen van oudere Westwouders is de overledene destijds niet op het kerkhof zelf begraven, maar achter het hek langs het openbare pad. Omdat er geen aanwijzingen zijn dat het graf ooit geruimd is, is het goed mogelijk dat het graf zich daar nog altijd bevindt. Omdat er geen grafsteen werd geplaatst is vandaag de dag niet meer te achterhalen waar de Chinese man precies werd begraven. - Wie was deze Chinese meneer die op zo'n trieste manier zijn laatste rustplaats vond in Westwoud, ver van zijn vaderland? De zoekdienst naar vermisten van Het Rode Kruis is met deze vraag bezig geweest. Maar zonder naam van de overledene is het moeilijk zoeken. Tevens is het de vraag of de man ooit wel als vermist is opgegeven. Heeft zijn reisgenoot in plaats daarvan zijn lot niet al gemeld aan de familie in China en aan de Amsterdamse Chinese gemeenschap, waarvan de man vermoedelijk deel uitmaakte? We zullen het waarschijnlijk nooit weten. - We zijn zeer benieuwd of er mensen zijn die meer over de ‘Heidense Chinees’ kunnen vertellen, wellicht uit overlevering. - Bovenstaande publicatie is gebaseerd op het artikel van Nicolaas Hetsen dat eerder in december 2016 verscheen in het ‘Jaarboek 2016’ van Historische Vereniging ‘Den Swaegh Dyck.' |
 |
